ফুটবল ১১ জনের খেলা, কিন্তু এই খেলায় সকল দর্শকদের নজর থাকে সাধারণত স্ট্রাইকারদের দিকে। কিন্তু দল জয়ী হওয়ার অন্যতম প্রধান শর্ত হলো ডিফেন্ডারদের পারফর্মেন্স। যে দলের ডিফেন্স বা রক্ষণভাগ যত বেশি শক্তিশালী, সেই দলের জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি। শুধুমাত্র ভালো স্ট্রাইকার নিয়ে খেলায় কখনো ভালো কিছু করা যায় না, যদি সেই দলের রক্ষণভাগ শক্তিশালী না হয়।
যার প্রমাণ মিলেছে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে। বিশ্বের সেরা সেরা স্ট্রাইকার দলে থাকার পরও নড়বড়ে রক্ষণভাগ থাকার কারণে গ্রুপ পর্ব এবং ২য় রাউন্ড থেকে বিদায় নিতে হয়েছে আর্জেন্টিনা, জার্মানির মতো দলগুলোকে। রক্ষণভাগ সামলে ইতিহাসের পাতায় যাদের নাম স্বর্ণাক্ষরে লেখা রয়েছে, আজকের আয়োজনে এমন ১০জন ডিফেন্ডারের বর্ণনা করা হলো।
১০. ফিলিপ লাম, জার্মানি
জার্মানির ফুটবল ইতিহাসে ফিলিপ লাম অন্যতম সেরা ফুটবলার। ১৯৮৩ সালের ১১ নভেম্বর জার্মানিতে জন্মগ্রহণ করেন ফিলিপ লাম।
ফুটবল ইতিহাসের সেরাদের তালিকায় হয়তো ফিলিপ লাম নামটি সুপরিচিত নয়, তবে রক্ষণভাগ ধরে রাখা, তার অসাধারণ ড্রিবলিং, নির্ভুল ট্যাকলিং ও তার স্বল্প দৈহিক উচ্চতার জন্য তিনি বিখ্যাত ছিলেন।
৯. কাফু, ব্রাজিল
ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ডিফেন্ডারদের মধ্যে কাফু অন্যতম। তিনি ব্রাজিলের জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ১৪২টি খেলায় অংশগ্রহণ করেন, যা ব্রাজিলের ইতিহাসে জাতীয় দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড।
কাফু ব্রাজিলের জাতীয় দলের হয়ে ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপের চারটি আসরে অংশগ্রহণ করেন (১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০২, ২০০৬), যার মধ্যে দুটি বিশ্বকাপ জয় করেন (১৯৯৪, ২০০২)। এছাড়াও টানা ৩টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলায় অংশগ্রহণকারী একমাত্র খেলোয়াড় কাফু।
৮. রুদ ক্রল, নেদারল্যান্ডস
১৯৪৯ সালের ২৪ মার্চ রুদ ক্রল নেদারল্যান্ডসে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। রুদ ক্রল সাধারণত মাঠে লেফট ব্যাকে খেলতেন, তবে তিনি ব্যাক লাইন বা মিডফিল্ডে খেলতেও বেশ পারদর্শী ছিলেন।
জাতীয় দলের হয়ে তিনি ৮৩টি ক্যাপ অর্জন করেন। তার অধিকাংশ কর্মজীবন তিনি তার হোম ক্লাব এজ্যাক্সের জন্য খেলেছিলেন এবং অবসর গ্রহণের পর তিনি ক্লাবের একজন কোচ হয়েছিলেন।
৭. কার্লোস পুয়োল, স্পেন
স্প্যানিশ ফুটবল ইতিহাসে সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের একজন কার্লোস পুয়োল। ১৯৭৮ সালের ১৩ এপ্রিল স্পেনে জন্মগ্রহণ করেন এই লিজেন্ড। মাঠে সাধারণত কেন্দ্রীয় ডিফেন্সে খেলতেন তিনি, যেখান থেকে তিনি ডান ও বাম উভয় পাশে খেলতে দারুন পারদর্শী ছিলেন।
তার প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ডিফেন্ডার হিসেবে তাকে বিবেচনা করা হতো। কার্লোস পুয়োল ক্লাব পর্যায়ে স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে খেলেছিলেন এবং লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগসহ প্রায় ২০টি প্রধান শিরোপা জিতেছিলেন। এছাড়াও ২০১০ সালে স্পেন জাতীয় দলের হয়ে ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ জিতেছিলেন।
৬. গিয়াসিনটো ফ্যাসেত্তি, ইতালি
১৯৪২ সালের ১৮ জুলাই ইতালিতে জন্মগ্রহণ করেন ইতালির ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার গিয়াসিনটো ফ্যাসেত্তি। তিনি তার ফুটবল ক্যারিয়ারে ডিফেন্ডার হিসেবে খেলেছিলেন।
তিনি ইতালিয় ক্লাব ইন্টারনাজিওনালির হয়ে ৬৩৪টি খেলায় অংশ নিয়ে ৭৫টি গোল করেন। এছাড়াও ক্লাবের হয়ে তিনি অনেক প্রধান শিরোপা জয় করেন। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তিনি ইতালির জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন এবং ১৯৭০ সালের ওয়ার্ল্ড কাপে তার দল রানার্স আপ হয়েছিলো।
৫. ববি মুর, ইংল্যান্ড
ববি মুর ১৯৪১ সালের ১২ এপ্রিল ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি এজন পেশাদার ইংরেজ ফুটবলার ছিলেন।
তিনি ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের হয়ে ১০ বছরেরও বেশি সময় ধরে অধিনায়কত্ব করেন এবং ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক ছিলেন। ববি মুরকে ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ডিফেন্ডার হিসেবে বিবেচিত করা হয়।
৪. গেইটানো স্কিরেয়া, ইতালি
গেইটানো স্কিরেয়া ১৯৫৩ সালের ৩ সেপ্টেম্বর ইতালিতে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি ইতালির একজন পেশাদার ফুটবলার ছিলেন। ইউরোপীয় ফুটবল ইতিহাসে সেরা ৫ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে গেইটানো স্কিরেয়া অন্যতম, যিনি ইউরোপীয় ফুটবলের সকল শিরোপা জিতেছিলেন।
আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ইতালির জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন। তিনি জাতীয় দলের প্রধান ডিফেন্ডার হিসেবে খেলতেন। ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপজয়ী ইতালির জাতীয় দলের একজন সদস্য ছিলেন গেইটানো স্কিরেয়া। এছাড়াও ১৯৭৮ সালে বিশ্বকাপে ইতালীয় জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেন তিনি এবং ইতালি চতুর্থ স্থান অর্জন করে।
৩. ফ্রাংকো বারেসি, ইতালি
১৯৬০ সালের ৮ মে ইতালিতে জন্মগ্রহণ করেন ফ্রাংকো বারেসি, তিনি ইতালীয় ক্লাব এসি মিলান ও ইতালীয় জাতীয় দলের একজন প্রাক্তন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়। তিনি ক্লাব এসি মিলানের হয়ে প্রায় দীর্ঘ ২০ বছর খেলেছিলেন এবং ক্লাবের হয়ে ৩টি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগ শিরোপা, ৬টি সিরিজ এ টাইটেল, ২টি ইউরোপিয়ান সুপার কাপ এবং দুটি ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জিতেন।
ইতালির জাতীয় দলের হয়ে তিনি ১৯৮২ ফিফা বিশ্বকাপ জয় করেন। এছাড়াও ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে ইতালীয় জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেন। ইতিহাসের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডারদের একজন ফ্রাংকো বারেসি।
২. ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার, পশ্চিম জার্মানি
ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার জার্মানির একজন সাবেক পেশাদার ফুটবলার, তিনি সবসময় রক্ষণভাগে খেলতেন। ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার ১৯৪৫ সালের ১১ সেপ্টেম্বর জার্মানিতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি তার সময়ের শ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় ছিলেন।
ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার পশ্চিম জার্মানির হয়ে ১০৩টি ম্যাচ ও ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপের ৩টি আসরে অংশ নেন। তার নেতৃত্বে ১৯৭৪ সালে পশ্চিম জার্মানি বিশ্বকাপ জয় করে এবং ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে জার্মানি দলের ম্যানেজার হয়ে পুনরায় তিনি জার্মানিকে শিরোপা জিততে সাহায্য করেন।
১. পাওলো সিজার মালদিনি, ইতালি
পাওলো সিজার মালদিনিকে মনে করা হয় ফুটবল ইতিহাসের সেরা ডিফেন্ডার, তিনি ১৯৬৮ সালের ২৬ জুন ইতালিতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি রক্ষণভাগে খেলতে পারদর্শী ছিলেন। তার ২৫ বছরের দীর্ঘ ফুটবল ক্যারিয়ারের সম্পূর্ণ সময়টাই ইতালীয় ক্লাব এসি মিলানের হয়ে খেলেছেন এবং ক্লাবের হয়ে ৩টি ক্লাব বিশ্বকাপ, ৫টি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, ১টি ইতালীয় ক্লাব শিরোপা এবং ৭টি সিরিজ এ জিতেছেন।
পাওলো সিজার মালদিনি ইতালীয় জাতীয় দলের হয়ে ফিফা বিশ্বকাপের ৪টি আসরে অংশ নেন এবং ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে ইতালিকে ফাইনাল খেলাতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ২০০০ সালে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে তার নেতৃত্বে ইতালি রানার্স আপ হয়।